农历春节前夕，日本也迎来了一年一度的重要日子“节分”。历法中，春季第一天称作立春，而立春的前一天就是“节分”，即冬天结束的日子。说到当代日本的节分习俗，最流行的莫过于吃“惠方卷”。所谓的“惠方”是指当年度运势强盛的方位，朝着这一方向来吃惠方卷，就会获得福气、得到保佑。

今年的节分在2月3日。早在节分前的半个多月，各大超市、便利店的醒目位置，就打出预订惠方卷的大大招牌；到了当天，超市和便利店的惠方卷专区更是琳琅满目，从食材就“卷”了起来。刺身鳗鱼之外，更有包着和牛、海蟹等新鲜豪华食材，吸引力满满。

花开自有花谢时，卖不完的惠方卷如何处理，着实成了令商家们头痛的问题。由于惠方卷使用刺身等新鲜食材作为原料，保质期较短，虽同为季节性产品，却不像圣诞蛋糕或烤鳗鱼那样，有着较长的存放期，这也引发了大量惠方卷被丢弃和浪费的问题。

事实上，浪费问题并没有被忽视。几年前，日本农林水产省就呼吁各便利店超市在举办促销活动时注意节约，制定计划，按需销售，防止过剩。自2019年《食品浪费削减推进法》实施以来，日本各类零售企业也响应号召，积极减少食品损耗。今年参加相关活动的企业达到99家，采取的主要对策是预约销售。然而遗憾的是，废弃量是否减少等重要问题，却并未能纳入统计。

持续关注食品损耗议题的记者井出留美，在2024年继续针对惠方卷的浪费问题进行深入调查。调查结果显示，和上述法律实施前相比，食品废弃量有所减少，但缩减有限。通过对日本多地便利店的走访和推算，预计到节分次日的凌晨零点，日本全国便利店惠方卷的未售出数量达到96万个。

日本是有名的食品浪费大国。据日本农林水产省统计，每年约产生523万吨的食品浪费，相当于日本人每人每天扔掉一碗米饭，远超全球对处于粮食危机状态国家的每年约420万吨的粮食援助。

大量的食物浪费，和日本食品比较难区分的赏味期限和消费期限有关。赏味期限是食品保持新鲜口感的最佳时间，而消费期限则是食品能安全食用的期限。日本人对食材新鲜程度的极致追求，导致很多食物一超出赏味期限即被处理。

办法总比问题多。在确保食品安全的前提下，未来食品外包装上的赏味期限和消费期限预计将会延长。据了解，这是由于随着食品制造及包装技术的日趋进步，现在比过去更容易确保食品的安全性，能提高食品密封型的包装技术也已普及。日本消费者厅表示，最快将在2025年修正相关保存期限的标准，对大众的科普宣介也会同步进行。

如何在食品安全与有效利用之间找到平衡？中日两国都已作出诸多尝试。在日本，高津博司开设了一种专门出售临近或过了赏味期限但并未变质食物的超市，定价多为初始售价的一半，最低降至一折。这类超市受到各个年龄层的欢迎。有顾客评价，“跟寻宝一样有趣”。

在中国，更为理性的消费观念推动临期食品超市人气大增，成为消费赛道的新亮点。临期食品超市降本增效，两全其美，成为解决食品浪费的上佳方案。当然，要想吃下食品安全这颗“定心丸”，还需要加强监管，细化标准，增强商家的安全意识。

在信息技术高速的今天，充分调动信息采集和数据分析的能力，为供给端和需求端打造高效通路，帮助临期食品“转”起来，或许就能在追求美味的同时减少浪费。