2024年8月，盛夏之际，蒋丰踏着历史的尘埃，步入了中国千年古都西安，赴一场学术的盛宴——“2024年西安武则天国际学术研讨会暨中国武则天研究会第十三届年会”。在这座古城的邀约下，于秦晶晶教授的匠心独运之下，蒋丰特意探访了隐匿于岁月深处的青龙寺，那座承载着千年风霜的古刹。寺内，“空海史迹展”如同一卷缓缓展开的历史长卷，深深镌刻在心田，令人难以忘怀。

时光荏苒，转眼至9月，当《日本华侨报》的评论员程千凡踏上东瀛之地，进行学术考察之时，两人不谋而合，相约前往东京国立博物馆。这座日本四大国立博物馆之一的殿堂，正举办着一场名为《神护寺——空海和真言密教的开端》的主题展览，以此缅怀神护寺创建一千二百周年的辉煌历程。细思之下，中日两国能同时以如此宏大的规模纪念一位僧人，实属难能可贵，仿佛是历史长河中的一次深情对话。

在此之前，神护寺于我们而言，仅是京都西北高雄地域一抹秋日红叶的倩影。直至深入了解，方知天长元年（824年），一场寺庙的合并，将高雄山寺与神愿寺融为一体，神护寺由此诞生。而那位曾远赴大唐、于西安青龙寺得惠果大师密教真传的空海和尚，正是在这片土地上，开启了神护寺的宗教篇章。

深入探究，神护寺内还藏着一段段鲜为人知的“公案”。与空海齐名的最澄和尚，早在延历二十一年（802年），便已在高雄山寺宣讲《法华经》。804年，最澄以天皇专用翻译的身份入唐求法，其规格之高，可见一斑。然而，他彼时一心向天台宗，对大唐已盛行的真言密宗竟浑然不觉。及至归国前夕，他才恍然大悟，却只能从唐僧顺晓那里学到一些真言密宗的皮毛。次年，最澄归国后，竟谎称自己已掌握“灌顶”之法，并在高雄山寺举行了日本佛教史上首次的“灌顶”仪式。需知，最澄虽学会“灌顶”，却并未在大唐真正接受过“灌顶”。

与此同时，与最澄同赴大唐的空海，其社会及其经济地位远不及最澄，犹如今日的自费留学生。最澄于805年归国，而空海则于次年方回。这一年的时间差，既是对知识追求的延长，也是毅力与耐力的见证。更为关键的是，空海在长安青龙寺期间，得到了惠果大师的亲自“灌顶”，系统学习了密教真传。相较之下，最澄在长安仅学得真言密宗的皮毛与零散知识，对“灌顶”仪式仅有粗浅了解；而空海则在惠果大师门下，六月受胎藏法灌顶，七月受金刚界法灌顶，八月受传法灌顶，知识体系完整且缜密。

倘若以今日之语言喻之，最澄所得乃是假文凭，因其不惜在学历上造假；而空海所得则是真文凭，因其为获得真学历付出了辛勤与汗水。尽管回国后，最澄与空海曾有交集，空海甚至为最澄进行过“灌顶”，但两人最终却因种种缘由反目成仇，分道扬镳。

走出东京国立博物馆，我们回味着这段历史，感到它无疑给后人留下了深刻的启示。它告诉人们，学问之路无捷径可走，唯有脚踏实地、勤奋付出，方能获得真正的成就与认可。而那些试图通过不正当手段获取成功的人，最终会黯然失色的。（2024年9月7日写于东京乐丰斋）