在中国，女性正式名字（也叫“大名”或“学名”）中基本没有“虎”字的，估计是不愿意让他人由此联想到“母老虎”。当然，女性小名中就有带“虎”字的了，最为著名的应该就是老舍先生著名小说《骆驼祥子》中的“虎妞”了。

在日本，女性正式名字中对“虎”字没有什么忌讳，到现在都可以看到女性“虎美”、“虎蘭”、“姬虎”、“虎乃亚”、“虎由希”、“虎恋环”等等名字。这里，要谈到的日本战国时代唯一的女城主——井伊直虎，名字中也带一个“虎”字。

这位井伊直虎出生年月不详，夏目琢史在《女领主井伊直虎和远江的历史》（同成社，2016年8月第一版）中推测她出生在1536年（天文五年）前后。她的幼名、俗名，直接也搞不清楚，清楚的是她的父亲——远江谷城城主井伊直盛没有儿子，后来就给10岁的小女儿招了一位倒插门的女婿——井伊直亲。也许是岳父的光环过于浓亮，也许是“倒插门”这碗饭并不好吃，井伊直亲最后跑路啦，而且是逃入敌军的阵地，还另外娶了一个老婆。井伊直虎感觉还没有面子，羞怒之下出家到龙泰寺当尼姑了，取名为“次法郎”。

日本战国时代的特点就是一个“杀”字。如果按照时间排序的话， 1542年（天文十一年），井伊直虎的祖父井伊直宗因为今川义元的命令参与三河国田原城的攻城战而战死。1560年（永禄三年）5月，井伊直虎的父亲井伊直盛在桶狭间之战中战死。1563年（永禄六年），井伊直虎的曾祖父井伊直平在进攻天野氏的犬居城的途中去世。这一家子，三代人都战死了，天降大任到井伊直虎身上，1565年（永禄八年），由于家中没有男丁了，“次郎法”还俗，并以“井伊直虎”的男儿之名继承了井伊家督的位子。从此，日本诞生了战国时代的女城主。

女人当一城之主，行吗？不行！1572年（元龟三年）秋，武田信玄部将山县昌景向井伊谷城发起进攻，井伊直虎在守城防卫战中败退逃向浜松城。

女人当一城之主，行吗？行！1573年（元龟四年）4月，乘武田信玄病倒，武田军撤退之机，井伊直虎率军夺回了井伊谷城。谁说女子不如男！

日本历史上经常有些奇葩的故事。1565年起，井伊直虎把前夫井伊直亲的遗儿虎松（井伊直政）为养子。这种事情，非一般女性可以做到。

2017年（平成二十九年），日本NHK上演了年度历史连续剧（“大河剧”）《女城主直虎》。日本学者佐伯顺子在剧评中写道：这部连续剧，“对于那些看着有许多男性画像的历史教科书长大的孩子们，会产生很好的影响。而剧中描写（井伊）直虎与龙云丸的伙伴关系，以及她承担起（与其没有血缘关系的）直政的母亲的职责，这些都反映了近年来女性的人生选择多样化的趋势。同时，（井伊）直虎初期与家臣对立的情节，也映射了女性在工作中所遇到的困难 。”

可以这样概括地讲，井伊直虎，日本战国时代的女城主，一位身负沉重命运的女性，在乱世之中展现出非凡的领导力和韧性。她的一生充满了传奇色彩，不仅因为她的女性身份在男性主导的战国时代中独树一帜，更因为她在井伊家族中扮演的角色，是维护家族地位和荣耀的关键人物。

当然，也有人说，幸亏井伊直虎是女性，否则，她也会像曾祖父、祖父、父亲那样被敌方给杀掉的。这显示出日本战国时代的另一种“温情”？（2024年5月9日写于东京“乐丰斋”）