“35岁找工作嫌你老，60岁退休嫌你小,中年人太不容易了。”
网传中国可能在今年宣布将退休年龄延长至65岁，这也再次引发了对中年人生存不易的讨论，上面这个调侃的段子也确实反映了中年人所面临的压力。用人单位招聘只招35岁以下的，超过35岁不能报考公务员，公务员超过35岁难以晋升，企业变相逼走35岁以上“老员工”……各种可见不可见的规则将35岁变成一堵高墙。当你觉得体力不支，想靠退休金生活、顺便帮子女带带孩子时，退休年龄又延长了。这怎么能让中年人不焦虑？
类似的“中年危机”在日本社会也普遍存在。在日本35岁也是一道坎，日本把15岁至34岁界定为“年轻人”，35岁以上自然就是中年人。在职场上，日本用人单位虽然很少明确设置年龄限制，但也存在“过了35岁就很难换工作”的说法。在民间，也有“过了35岁还没结婚就很难结婚”的说法。与中国不同的是，在日本大多数家庭都是男人负责赚钱养家糊口，所以“中年危机”的压力主要在男人肩上。
战后日本经济高速发展，“终身雇佣”和“年功序列”之类的劳动人事制度可谓功不可没，这也使得大量的日本上班族只要本人不犯大的错误、企业不倒闭，基本上都能在同一家企业安心度过自己的职业生涯，并过上舒适的退休生活。
但是随着少子高龄化的日益严峻，日本早在2013年就将退休年龄延长到了65岁。对于大多健康长寿、且比较“勤劳”的日本上班族来说，再战5年并不是很难的事，难的是怎样才能圆满退休。
泡沫经济时代，财大气粗的日本企业大量招人，如今这批上班族大多到了即将退休的年纪。对于企业来说，年轻员工多、年长员工少的“金字塔”结构是最理想的，但是现在很多企业朝着员工高龄化的“倒金字塔”结构发展，大量工资高、年龄大的员工对企业来说是一个相当大的负担。
但日本的法规对于劳动者来说是非常友善的，企业不能随便解雇正式员工。为此，日本企业制定了一种名为“早期退职”、附带优待条件的变相裁员减负措施。简单来说，就是在企业内部征集自愿辞职的员工，对于报名的员工，企业将一次性支付一笔可观的退职金。征集对象通常是45岁、50岁、55岁等年龄层的员工。
日本政府2018年的统计数据显示，年龄在45岁以上、工龄20年以上的员工，早期退职的退职金平均为2326万日元（约合人民币120万元），个别企业甚至高达5000万日元（约合人民币258万元）。如果等到了退休年龄再退休，只能领到约1983万日元的退职金（不同于退休金），而且并非所有的企业都会支付退职金。如果募集不到足够的人数，企业可能采取近乎解雇的“强制劝退”措施。
对于接近退休、年龄在55岁左右的企业中低层干部，通常会被强制退居二线、变成普通员工，工资待遇也会随之减少。这种员工通常也可以安稳地工作到退休，但如果有很强的“老干部”心态、无法接受成为普通员工的落差，工作起来也不会很开心，因此也有人在退居二线之后选择离职。
不管是自愿还是被迫，选择“早期退职”的日本上班族中有成功的也有失败的。成功的通常会在离职后找到合适的工作，在新的岗位继续干到退休，或者用退职金来做一些可以养家糊口的事。失败的，要么长时间找不到新工作，退职金之类的存款消耗殆尽，精神状态上也从此一蹶不振。
日本上班族平均年收入为433万日元（约合人民币22万元）。这其中40岁至44岁年龄层平均年收为514万日元（约合人民币26万元），45岁至49岁平均年收为523万日元（约合人民币27万元），50岁至54岁平均年收为543万日元（约合人民币28万元），55岁至59岁平均年收为539万日元（约合人民币28万元）。日本上班族平均年收在55岁左右达到顶峰，之后开始下降。众所周知，平均年收会掩盖人与人之间的差距，实际上45岁至49岁的日本男性中，年收低于640万日元的人占到60.1%。
在日本，迅速“致富”的机会很少。对于大多数上班族来说，如果想要致富，除了熬工龄之外，大概就剩下“出世”了，也就是职位晋升。曾有媒体作过调查，日本企业晋升的标准年龄是：33岁当系长、39岁当课长、47岁当部长（部门主管）。但现实很残酷，大约只有30%的上班族能够晋升至课长和课长以上，也就是说，将近七成的上班族终其一生都只是普通员工。
从40岁到65岁退休，还有20多年的时间，崇尚丛林法则的职场是不相信“无欲则刚”的，如何安然度过退休前的20多年，是令大多数上班族头疼的问题。来自职场的冷眼自不必说，人到中年，失业、衰老、疾病、房贷、抚养孩子、照顾老人、无话可说的夫妻关系，各种压力迎面袭来，任何一件都会让人焦虑到夜不能寐。这也是日本有很多“怪蜀黍”“倔老头”的原因之一。
随着人口平均寿命的不断增加，当前的日本正在步入“人生百年时代”，关于如何克服中年危机、如何养老的讨论也越来越多。对于中年人，很多专家学者建议上班族们将“脱离组织”纳入自己的人生规划之中，如果职场没有前景，可以考虑创业、开店、自由职业等。
但与中国不同的是，日本社会各行各业有着严格的监管，入行的门槛高，开店或注册公司需要各类专业的资质。而且失败的代价也很大，一旦失败就可能因为失去信誉难以重振旗鼓。但在中国，社会普遍倾向于创业，入行门槛相对较低，社会对于创业者的挑战失败也比较宽容，中年失业的人可以去跑滴滴、送外卖、进工厂，或者开路边摊。
总而言之，中年人在很多国家都是最辛苦的一群人。任何人都逃不过衰老，但或许可以避免从翩翩少年沦为“怪蜀黍”，这需要社会和个体的共同努力。